수영 잘하는 사람이 물에 빠진다

선유자익(善游者溺)ㅡ 『한비자(韓非子)』

수영 잘하는 사람이 물에 빠져 죽는다는 말이 있습니다. 자신 있다고 방심하다가는 결국 그 자만심 때문에 일을 그르치고 만다는 뜻입니다. 『한비자(韓非子)』에서는 이렇게 이야기합니다. ‘수영을 잘하는 사람이 물에 빠지고, 말을 잘 타는 사람이 말에서 떨어진다. 이들은 자신들이 잘하는 것에 도리어 화를 입는 것이다.’ 수영 잘한다고 자만하다가 결국 물에 빠져 죽게 되고, 말 잘 탄다고 자랑하다 결국 말에서 떨어져 죽을 것이란 이야기입니다. 언뜻 보면 논리에 맞지 않기도 합니다. 수영을 못하는 사람이 물에 빠지지 왜 수영을 잘하는 사람이 물에 빠질 것이며, 말을 잘 못 타는 사람이 말에서 떨어지지 왜 잘 타는 사람이 말에서 떨어지는가 말입니다. 그러나 발상을 전환해 보면 그 답을 쉽게 찾을 수 있습니다. 원래 초보자는 조심할 수밖에 없습니다. 자신의 한계를 너무나 잘 알기에 스스로 조심할 수밖에 없는 것이지요. 운전도 배운 지 1년 정도 지나 어느 정도 자신이 생겼을 때 사고가 많이 난다고 합니다. 사람들은 자신이 익숙하다고 하는 일에 자만하고 마음을 놓다가 실패를 경험합니다. 사소한 것을 지나쳐 버렸기 때문입니다. 쉽다고 생각하기 때문에 큰 화를 당하는 것입니다. 『시경』 <소아> 편에도 매사에 늘 조심하라고 하면서 이렇게 말합니다. ‘늘 전쟁에 임한 듯이 전전긍긍(戰戰兢兢)하라! 마치 살얼음판을 건너듯이 여리박빙(如履薄氷)하라! ‘ 쉬운 일에서 넘어지고 무너지는 결과를 초래하게 됩니다. 하루하루 전쟁 같은 시대입니다. 잠깐 정신을 놓았다가는 너무나 큰 위험이 기다리고 있습니다.

善游者溺, 善騎者墜

선유자익, 선기자추

수영을 잘하는 사람이 물에 빠지고,

말을 잘 타는 사람이 말에서 떨어진다.

  성공한 사람들의 가장 큰 문제점은 성공한 순간 방심한다는 것입니다. 잘하기 때문에 자만하여 실패하는 것이죠. ‘수영을 잘 하는 사람이 물에 빠지고, 말을 잘 타는 사람이 말에서 떨어진다.’ 그냥 흘려 들을 일은 아닌 듯합니다.

원숭이가 나무에서 떨어지는 것은

나무를 너무 잘 타기 때문입니다.

善游者溺, 善騎者墜

잘할 선  헤엄칠 유  놈 자  빠질 익    잘할 선  탈 기  놈 자  떨어질 추

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